Находка озадачила ученых.
Учёные изучают загадочный череп, обнаруженный в стене пещеры Петралона в Греции.
Находка не соответствует анатомии ни современного человека, ни неандертальца.
Согласно исследованиям, череп имеет отношение к периоду жизни раннего европейского человека, предположительно, вида Homo heidelbergensis.
Череп был найден ещё в 1960 году местным жителем Кристосом Сарианнидисом в пещере, расположенной примерно в 22 милях к юго–востоку от Салоник.
Останки были буквально вцементированы в стену пещеры из-за накопления кальцита — минерала, образующегося при отложении воды с потолка.
Ученые извлекли череп из пещеры и очистили его, в том числе сталактитоподобный выступ на макушке. Затем находку передали в Археологический музей Салоник.
Новое исследование датировало кальцит, выросший непосредственно на черепе, который, к слову, не сохранил нижнюю челюсть.
Согласно результатам анализа, возраст находки составляет минимум 277 000 лет, возможно до 295 000 лет, что относится к эпохе позднего среднего плейстоцена.
До этого возраст черепа оценивали от 170 000 до 700 000 лет, что делало определения крайне неточными.
Череп принадлежал мужчине, которого исследователи называют «человеком из Петралоны». Лёгкий износ зубов указывает на то, что это был молодой человек.
Учёные считают, что он жил в Европе одновременно с неандертальцами, но, скорее всего, принадлежал к более архаичной популяции Homo heidelbergensis, предшествующей неандертальцам и давшей начало современному Homo sapiens в Африке.
«Определение возраста почти полного черепа имеет огромное значение. Это окаменелое свидетельство позволяет уточнить временные рамки эволюции человеческих видов в Европе», — приводит слова ученых «МК».
Примечательно, что в 1980-х годах череп относили к человеку прямоходящему, неандертальцу или архаичному человеку разумному.
Новое исследование, опубликованное в журнале «Эволюция человека», даёт наиболее точное представление о его принадлежности.
Homo heidelbergensis, предположительно, появился около 600 000 лет назад, а в Европе поселились около 500 000 лет назад.
Этот вид умел охотиться на крупных животных и, вероятно, широко использовал шкуры для защиты в холодных регионах.
Ранее наш сайт писал о том, что тайна острова Пасхи раскрыта.
Шведские ученые переписали историю самого загадочного места на Земле.